Джозеф Генри

Генри (Henry) Джозеф (1797-1878), американский физик. Построил мощные электромагниты и электродвигатель, открыл (1832, независимо от Майкла Фарадея) самоиндукцию, установил (1842) колебательный характер разряда конденсатора. Первый директор (1846) Смитсоновского института. Единица индуктивности (генри, Гн) названа его именем.

Он родился  в маленьком городке Олбани в штате Нью-Йорк. О его детстве практически ничего не известно. Учился в местной школе, затем стал в ней преподавателем математики и физики. Здесь же в школе Генри начал эксперименты по электромагнетизму. Он первым сконструировал электромагнит: намотал катушку на подкову и обнаружил, что если через катушку пропустить ток, то она притягивает железные предметы. Эта его конструкция сохранилась до сих пор.

В процессе своих экспериментов в 1830 г. Генри на год раньше Фарадея открыл явление электромагнитной индукции. Но если Фарадей сразу печатал результаты своих экспериментов (еще бы, Лондон тогда был научным центром мира), то Генри в далекой американской глубинке сделал это не сразу и поэтому потерял приоритет. Спустя много лет американская пресса неоднократно высказывалась о том, что Генри плохой патриот (такое открытие Америка упустила!).Тем не менее результаты своих экспериментов Генри печатал, и его заметили. В 1832г. его пригласили на должность профессора в колледж Нью Джерси, на базе которого затем был образован Принстонский университет. Продолжая свои эксперименты, Генри сконструировал первое электромагнитное реле. Теперь уже недалеко было до идеи телеграфа. И действительно, в 1835г. в своей лаборатории Генри продемонстрировал первый электрический телеграф. Он передал по проводам сообщение в соседнее здание. Опять Генри подвела скромность. Он не опубликовал свои результаты, и изобретателем телеграфа теперь считается Самуэль Морзе, который изобрел его на 2 года позже. При этом Морзе (его инженерная подготовка была скромной) не стеснялся консультироваться у Генри по техническим проблемам телеграфа и после этого немедленно патентовал то, что ему Генри советовал. Экспериментируя над электромагнитами, Генри создал конструкцию, в которой группа электромагнитов вращалась на оси. Это был первый электромотор. Эту конструкцию Генри опубликовал в 1840 г. (хоть это он сделал!). Правда, он называл эту конструкцию скромно: "вращающийся электромагнит".

Продолжая свои исследования электромагнитов, Генри создал образцы с тягой до 400 кг (это в середине ХIХ века!). В Вашингтоне, в Смитсонианском Институте бережно хранятся сотни экспериментальных установок Генри. К 40-м годам XIX века Генри стал самым авторитетным американским ученым .В 1846 г. богатый меценат Смитсон основал Смитсонианский Институт - систему научных музеев. В настоящее время в состав этого Института входит 14 музеев (естественной истории, авиации и космонавтики и др). Эта очень авторитетная в наше время организация располагается в самом центре Вашингтона рядом с Конгрессом и Белым Домом. Первым директором Смитсонианского Института стал Джозеф Генри, он оставался наэтом посту 32 года до самойсмерти.

С 1868 по 1878 гг. Джозеф Генри был президентом Академии Наук США. Как раз в это время к нему обратился молодой изобретатель Александр Белл. Он хотел создать устройство для передачи по проводам человеческой речи. Читая труды Генри, Белл нашел прототип этого устройства. За помощью Белл обратился к Генри и получил такую консультацию, после которой он сумел осуществить свою идею. Так появился телефон, который Белл запатентовал в 1876 г. После смерти Генри Александр Белл лично установил телефон в доме его вдовы и дочерей.

Умер Джозеф Генри 13 мая 1878 г. в Вашингтоне.